"SCHNAPS, DAS WAR SEIN LETZTES WORT" - Herausgenommen 1960. WILLY MILLOWITSCH (* 8. Januar 1909 in Köln; † 20. September 1999 ebenda) war ein Kölner Volksschauspieler und einer der bekanntesten deutschen Theaterschauspieler. Er war Leiter des privaten Kölner Millowitsch-Theaters. Willy Millowitsch stammte aus einer alten Schauspielerdynastie. Seine Eltern waren der Schauspieler Peter Wilhelm Millowitsch (* 24. Januar 1880 in Düsseldorf; † 1945) und dessen Ehefrau Käthe, geb. Planck, eine Wienerin. Schon als Kind hatte er sich mehr für das väterliche Theater interessiert als für die Schule. Bereits 1922 wechselte er ohne Schulabschluss in den Schauspielerberuf. 1940 übernahm er die Leitung der väterlichen Bühne. Dabei war er sehr oft als Regisseur und Hauptdarsteller tätig. 1939 heiratete Willy Millowitsch Linny Lüttgen, die Ehe wurde später geschieden. Die Bombenangriffe des Zweiten Weltkrieges hatten das Millowitsch-Theater an der Aachener Straße in Köln nur gering beschädigt. So wurde der Spielbetrieb auf Wunsch des Kölner Oberbürgermeisters Konrad Adenauer bereits im Herbst 1945 wieder aufgenommen, bis ins Jahr 1949 fanden täglich Vorstellungen statt. Am 28. September 1946 heiratete er Gerda Feldhoff; sie bekamen vier Kinder: Katarina, Peter, Susanne und Mariele. Peter (* 1. Februar 1949) und Mariele (* 23. November 1955), haben das väterliche Interesse an der Schauspielerei geerbt. Peter hat 1998 das Theater übernommen. 1949 spielte er zum ersten mal in einer Fernsehproduktion mit, weitere Fernsehrollen folgten in der Zeit von 1950 bis 1996. Seine bekannteste Fernsehrolle war die des „Kommissar Klefisch im WDR-Fernsehen. Die erste deutsche Live-Übertragung eines Theaterstücks erfolgte im Oktober 1953 mit dem Etappenhasen, in dem Willy Millowitsch die Hauptrolle spielte. Auch in Kinofilmen spielte er mit, beispielsweise in Drei Mann auf einem Pferd und in Zwei Herzen im Mai, in Scampolo mit Romy Schneider und in Zum Teufel mit der Penne (1968) als Vater von Hansi Kraus und als Nebendarsteller in der Hollywood-Produktion Hilfe, die Amis kommen an der Seite von Chevy Chase im Jahr 1985. 1968 erlebte man ihn im Rahmen der „ARD-Fernsehlotterie: Ein Platz an der Sonne, in einer Gastrolle auf der Bühne des Ohnsorg-Theaters in Hamburg. Dort spielte er unter der Regie von Hans Mahler mit den Ohnsorg-Stars Heidi Kabel, Otto Lüthje, Edgar Bessen, Henry Vahl und Erna Raupach-Petersen den Richter Kleinfisch in der Komödie Die Kartenlegerin. Auch als Sänger war Millowitsch erfolgreich, sein Hit Schnaps, das war sein letztes Wort (1960) verkaufte sich mehr als 900.000 Mal. Jahrzehntelang gehörte er im Rheinland zu den erfolgreichsten Interpreten von Karnevalsliedern. Bis heute mit seinem Namen verbunden bleibt das Lied „Kölsche Jung von Fritz Weber. 1983 wurde Millowitsch als erster Preisträger mit dem vom WDR initiierten Fernsehpreis Telestar ausgezeichnet. 1984 erhielt er das Bundesverdienstkreuz. Am 17. März 1989 verlieh die Stadt Köln Willy Millowitsch die Ehrenbürgerwürde. Bereits zu Lebzeiten war er das geworden, was man in Köln ein kölsches Original nennt im Jahr 1992 finanzierte der Kölner Theatermann Harry Owens ein Denkmal für Willy Millowitsch, das in der Altstadt am Eisenmarkt aufgestellt wurde.